24-LA THEOLOGIE EXPERIMENTALE

En 1737, le docteur Revil, théologien savoyard amoureux de physique depuis l’enfance, devient professeur à l’Abbaye de Saint-Maurice, puis curé de Vollèges. Frustré par l’indigence in- tellectuelle de son monde, il se lance, à l’aide d’une mystérieuse machine, dans des recherches novatrices qui, au prix de la douleur de ses sujets d’étude, lui permettront d’acquérir des connaissances jusqu’alors inimaginables. Son protocole est bientôt mis au pro- fit de l’édification populaire dans des démonstrations publiques, et la réputation du savant s’étend à tout le Valais, tandis que ses travaux l’amènent à des conduites et découvertes toujours plus perturbantes.

« Alors les gens s’étaient éloignées de l’engin, et avec eux l’accusa- teur, dans un mélange d’horreur et d’excitation, laissant à son pilori le malheureux crétin figé sans connaissance dans une expression de douleur. »